Старый корабль

Жил был на свете старый корабль, до того старый, что все бока у него проржавели и болели нещадно, а голос его стал таким сиплым, что гудеть он уже мог через раз. Вся команда очень любила свой Корабль, постоянно его ремонтировала, подкрашивала, зашивала дыры, прочищала трубы. За последние три года он только один раз вышел в море, да и то на небольшое расстояние. Просто прошел вдоль берега от одного порта до другого, чтобы перевезти кое-какой груз. Его сильно не напрягали, но и расстаться с ним не могли. Хотя строгое морское начальство давно уже говорило о его списании.

Он очень переживал из-за этого, часто плакал по ночам. Поэтому, когда утром приходили матросы, вчерашние заплаты снова были покрыты ржавчиной, а некоторые даже отвалились совсем. Моряки ничего не понимали и снова заштопывали, залатывали иподкрашивали его бедные бока. Больше всех корабль любил Капитана, почти такого же старого как и он сам. У Капитана было больное сердце и он постоянно пил какие-то пилюли, потому что недавно у него случилось какое-то горе, про которое он никогда не говорил на борту корабля, не желая еще больше расстраивать его.

На нашей замечательной планете в одно и то же время года можно найти места, в которых очень холодно или наоборот – очень жарко. Например, когда в январе в России лежит снег и дуют холодные ветры, в Индонезии светит солнце и растут зеленые пальмы. И это прекрасно!

Однажды, как раз в январе, мне посчастливилось попасть из холодной заснеженной Сибири на цветущий и жаркий тропический остров. Я поселился в маленьком домике на берегу океана. Каждое утро я завтракал свежими фруктами и отдыхал на пляже из белого песка.

К обеду, когда солнце начинало нещадно палить, я брал акваланг и погружался в прозрачные воды. Плавая на небольшой глубине, я отмечал разнообразие подводной жизни, наслаждался великолепием красок и оттенков, и наблюдал за поведением разноцветных рыб.

И как-то раз, когда я присел на подводный камень отдохнуть, ко мне подплыла очень красивая маленькая рыбка и ткнулась носом в мою стеклянную маску.

— Ой! – сказала рыбка.

— Привет. – Ответил я.

— Извините – вновь сказала рыбка и отплыла от меня.

Она была очень красивая – с серебряной мордашкой, черной чешуей по бокам туловища и изящными желто-красными плавниками и хвостом.

Мне захотелось познакомиться с ней поближе, и я протянул ей ладонь

— Садись, пожалуйста, я не сделаю тебе ничего плохого. Как тебя зовут?

Рыбка повертела хвостом в нерешительности и отплыла немного от меня. Но потом ей стало любопытно, и она приблизилась.

— Меня зовут Блестконос. Здравствуй.

— Здравствуй. А меня зовут Сказочник.

Рыбка удобно устроилась в моей ладони и разглядывала меня и мое снаряжение – акваланг, дыхательные трубки и маску.

— Ты понимаешь наш язык? – спросила она.

Я кивнул:

— Конечно! Ведь я Сказочник, а все сказочники прекрасно понимают язык зверей, птиц и рыб.

Рыбка немного подумала и спросила:

— А язык насекомых ты тоже понимаешь?

Я улыбнулся под маской:

— Конечно! Никакого труда не составляет понимать и насекомых.

Рыбка вдруг вспорхнула с ладони и остановилась напротив моего лица, трепетно шевеля плавниками.

— Тогда скажи водному жуку, чтобы он не трогал наши икринки! И пусть он живет в своем ручье и не приплывает на наш пляж!

Я удивился. Мне раньше никогда не приходилось общаться с водными жуками, тем более, я сомневался, что он мог попасть из ручья в океан и заплыть так далеко. Но я пообещал Блестконосу, что когда увижу жука, то обязательно сделаю ему замечание.

Мы с рыбкой еще немного поболтали, а потом у меня стал заканчиваться кислород в баллонах. Я попрощался с Блестконосом.

— Приплывай завтра в гости! – крикнула она мне вслед.

Все последующие дни я неизменно встречался с Блестконосом. Она рассказывала мне о морской жизни и обитателях глубин, а я ей – о людях и человеческих традициях. Еще Блестконос интересовалась моим снаряжением, приборами и занятиями. Мы очень интересно проводили время.

Но каждый раз, когда у меня кончался кислород, я вынужден был прощаться с рыбкой

И вот однажды Блестконос сказала мне:

— Зачем ты каждый раз уплываешь домой? Ты ведь мог бы жить в воде.

Я очень удивился. Человек, как известно, не умеет дышать под водой. Я сказал об этом рыбке.

Она расхохоталась.

— Вы, люди, такие смешные!

— Почему? – спросил я.

— Потому что вы думаете, что это невозможно и не верите сами себе!

Признаться, меня очень озадачили ее слова, и я решил не продолжать разговор. Предложил поговорить об этом завтра, а сам ушел в домик размышлять.

Вечером я сидел в уютном кресле на берегу, пил вкусный фруктовый коктейль, любовался живописным закатом и думал. Ведь в чем-то рыбка была права – мы люди склонны строить себе препятствия и не верить в собственные силы.

На следующий день мы снова плавали с Блестконосом в прозрачных глубинах океана и разговаривали о чем-то незначительном. А когда я начал собираться домой, она остановила меня.

— Сбрось свой акваланг! – потребовала рыбка. – И дыши, как я.

Я очень испугался, но все-таки снял акваланг. Аккуратно вытащил дыхательную трубку изо рта и снял маску.

— А теперь вдыхай воду! – крикнула Блестконос. – И ничего не бойся!

Я очень боялся, что вода заполнит мои легкие, и я могу утонуть. У меня даже чуть-чуть задрожали руки, но я поверил Блестконосу.

Я бросил на камни все свое снаряжение, зажмурился и глубоко вдохнул!

И ничего не произошло!

Я открыл глаза, осмотрелся, и смело вдохнул еще раз.

Блестконос в эти секунды плавала рядом и звонко смеялась.

— Ну, вот видишь! Все хорошо!

— Да! Да! – ликующе закричал я. – Все хорошо!

Все мое тело наполнилось энергией, меня буквально распирало от радости, и я кувыркался в воде, как маленький дельфин.

Оказалось, что плавать без акваланга намного легче! Я чувствовал себя невесомым, как облако, и проплывал огромные расстояния, не замечая усталости.

Блестконос сопровождала меня.

— Поплыли со мной в глубину – вдруг предложила она. – Я покажу тебе тайну!

— С удовольствием – согласился я. – Мне очень хочется плавать в океане бесконечно!

Мы плыли очень долго в глубокой синей мгле океана. Вокруг были подводные скалы и камни. Все рыбы, которые встречались на нашем пути, даже не обращали на меня внимания, словно мы были знакомы уже тысячу лет. Но я все равно вежливо со всеми здоровался.

Наконец, мы приплыли в очень глубокую пещеру, которая издалека казалась огромной дырой на океанском дне.

Осторожно подплыв к краю этой бездны, Блестконос сказала мне:

— Вот тут хранится моя тайна. Пообещай, что никому не расскажешь!

Я дал честное человеческое слово, что не выдам тайны рыбки.

— Тогда за мной! – крикнула Блестконос и молниеносно юркнула в темно-синий подводный сумрак.

И я бесстрашно последовал за ней.

Когда мы заплыли в глубокую пещеру, там вдруг стало ослепительно светло! Отовсюду, насколько хватало глаз, из всех уголков пещеры стали появляться миллиарды светящихся точек. Это был планктон – микроскопические рачки, которые источали голубовато-розовый мягкий свет. Это зрелище было волшебным и незабываемым – словно светящиеся волны накатывали в этот глубоководный зал и рассыпались по стенам! Я даже онемел от восхищения. У меня буквально не хватает слов, чтобы описать все увиденное. И тут я заметил, что меня окружают тысячи рыбок подобных Блестконосу – я увидел их по сиянию, отражавшемуся от чешуи.

— Здравствуйте, друзья-Блестконосы! – весело крикнул я.

И ответом мне был веселый смех – рыбкам понравилась моя шутка.

Моя рыбка представила меня, я помахал рукой этому разноцветному обществу.

— А теперь – сказала моя Блестконос, – ты познакомишься с моей тайной.

Ко мне подплыла еще одна рыбка (она была крупнее всех остальных) и представилась:

— Я царь этой пещеры! Мы ввели тебя сюда, потому что ты скоро станешь нашим братом. Мы всегда выбираем себе нового брата, каждый год. И в этом году такой великой чести удостоен ты.

Я, признаться, ничего не понял, но мне было очень приятно. Наверное, царь имел в виду, что я тоже стал немного рыбкой – я же научился дышать под водой и понимать язык подводных обитателей.

Я шёпотом спросил у своей провожатой:

— Блестконос, поясни мне слова вашего царя, пожалуйста?

Но моя рыбка только лукаво улыбнулась и вильнула хвостиком. Вместо нее ответил царь пещеры – очевидно, он услышал мой вопрос:

— В нашей пещере живут самые талантливые рыбки! И ты войдешь в наше общество, в нашу семью. Это произойдет очень скоро!

И после этих загадочных слов царь пещеры скрылся в глубине. Я недоуменно посмотрел на Блестконоса, а она щелкнула меня мягким плавником по носу.

— Ничего не понимаю – сказал я.

— Ничего и не надо понимать – ответила моя рыбка, – ты Сказочник и сам попал в настоящую Сказку! Поплыли!

Она повлекла меня из волшебной, разноцветной пещеры. Я даже не успел попрощаться с ее обитателями, но, думаю, они на меня за это не в обиде.

Я бы с большим удовольствием рассказал бы всему миру, что за чудо произошло со мной потом, но я не могу… Ведь я дал слово Блестконосу.

Мы выплыли на поверхность и закачались в голубых, теплых волнах. Я испытывал сильные впечатления от увиденного на глубине и улыбался, мне не хотелось ничего говорить. Со мной произошло что-то чудесное, и по совету рыбки я не стал осмысливать увиденное.

Мы качались на волнах около часа и молчали.

Затем рыбка подплыла ко мне близко-близко и тихо сказала:

— Ты очень счастливый человек! Ты узнал нашу общую тайну. Теперь ты стал частью нашей семьи, а мне пора возвращаться в свою обычную жизнь… Прощай.

И вдруг в море под нами что-то ярко вспыхнуло и очень быстро погасло. Блестконос исчезла… Я долго звал ее, оглядывался по сторонам, нырял глубоко, плавал в море, но, увы… Рыбка пропала.

А когда я выплыл из глубины и попытался выйти на берег, я вдруг обнаружил, что вместо ног у меня вырос красивый и узорчатый хвост, а вместо рук – изящные, красочные плавники. И я сам полностью превратился в маленькую, красивую рыбку. На носу у меня переливалась большая серебристая блестка.

И я остался жить в воде.

Прошло очень много времени…

Как-то раз я плавал в теплых прибрежных водах и вдруг увидел большого человека с аквалангом. Человек нырял в океан и разглядывал морских ежей и звезд.

Я подплыл к нему очень близко, посмотрел в его глаза сквозь стекло маски и поздоровался:

— Привет! Меня зовут Блестконос, а тебя?

Человек улыбнулся и ответил мне:

— Здравствуй! Очень приятно. А меня зовут Сказочник…

Жил-был маленький кораблик. Он очень хотел иметь друга – фиолетового слоненка. Но страна, в которой жили разноцветные слонята, была за глубоким и неспокойным морем.
Кораблик захотел переплыть море и привезти к себе слоненка.
Большие корабли стали его отговаривать:
- Море бурное, даже нам непросто переплыть его. Подожди, подрасти еще, большому кораблю легче переплыть глубокое море. А еще нужно научиться определять путь по звездам и знать, как вести себя во время шторма.
Кораблик не дослушал советы больших кораблей и сказал:
- Хочу фиолетового слоненка! Сейчас или никогда! И почему это у вон того корабля есть розовый слоненок, а я не могу иметь своего фиолетового?
Большие корабли ответили:
- Делай, как знаешь. Ты сам себе хозяин…
И кораблик стал готовиться к отплытию в страну разноцветных слонят. Но крепкие паруса ему достать не удалось, потому что не хватило монет для их покупки. Пришлось одолжить паруса у старой шхуны, которая уже не пускалась в дальние путешествия. Остальное снаряжение тоже было не важнецкое. Но кораблик был смелым корабликом и не изменил своего решения.
И вот однажды ранним утром, он поднял свои паруса и отправился в плавание.
Первый день пути все было прекрасно. Спокойное зеленое море мягко передавало кораблик из волны в волну, а солнечные лучи играли в прозрачной воде в жмурки.
На второй день появились первые признаки непогоды. Солнце время от времени закрывало тучи, а море стало синего цвета. Волны становились все больше и больше и напоминали больших ящериц с гребнистой спинкой.
На третий день плавания море было уже свинцово-серым, а волны напоминали огромных чудовищ!
Нетрудно представить, каково пришлось кораблику. Крутясь в воронках между громадными валами, он ничего не мог сделать и единственное, что ему удавалось, это не утонуть. Вскоре маленький кораблик потерял паруса, он не успел их опустить и паруса порвал сильный ветер. А без парусов кораблик стал совсем неуправляем.
Страшная буря продолжалась еще три дня. Кораблик совсем обессилел, но каким-то чудом ухитрялся оставаться на плаву, напрягая последние силы. И вот, когда он уже готов был сдаться, ветер стал стихать и буря быстро пошла на убыль. Волны перестали бить кораблик, они гладили его мягкими лапами и тихо шептали:
- Молодец! Смелый кораблик!..
Опасность миновала. Но что же представлял собой кораблик после бури? Да, вид у него был – хуже некуда. Паруса порваны, в корме пробоина, и, самое страшное, правый борт чуть ли не черпает воду, несмотря на то, что на море установился полный штиль.
Что было делать кораблику? Парусов нет, весел нет… Прощай мечта о фиолетовом слоненке! Да и домой как добраться?
Остался один выход – просить ветер, чтобы он пригнал кораблик домой.
И вдруг кораблик увидел вдалеке землю, ту самую, на которой жили разноцветные слонята! Он очень обрадовался и даже подпрыгнул от радости на воде, да так, что покачнулся и «хромой» борт опять черпнул воду. Но кораблик не обратил на это никакого внимания и тотчас начал просить ветер пригнать его к берегу страны разноцветных слонят. Но ветер не ответил. Тогда кораблик смело попросил, чтобы ветер принес слоненка прямо на палубу! Ветер слегка задул и медленно прошептал:
- А ты очень этого хочешь?
- Да! Да! – закричал кораблик, - как же мне не хотеть, я всю жизнь мечтал о фиолетовом слоненке!
- Ветер спросил опять:
- А сможешь ли ты доплыть обратно, не погубив себя и слоненка?
- Да, я доплыву! – ответил кораблик.
- Ну, будь по-твоему, - вымолвил ветер и задул сильнее, потом еще сильнее и кораблик увидел, как от берега к нему приближается фиолетовый, да-да, фиолетовый слоненок!
- Как здорово! Наконец-то у меня будет слоненок, свой собственный! – обрадовано закричал кораблик и встал поустойчивее, чтобы слоненку было легче приземлиться на палубу.
И это было последнее, что он успел сделать.
Слоненок мягко встал на палубу всеми четырьмя ногами, приветливо махнул большими ушами, крутнул маленьким хвостиком, поднял вверх длинный хобот и сверкнул озорными глазками!
Но маленький кораблик не выдержал тяжести слоненка, перевернулся и пошел на дно вместе с другом.
Этим бы все и кончилось, если бы зеленая волна, сжалившись, не вынесла кораблик и слоненка, мокрых и испуганных, на песчаный берег.

На одном далеком острове жили люди. Они обосновались там много лет назад, построили надежные дома, собирали плоды, охотились на животных, ловили рыбу, возделывали земли и выращивали овощи. Но вот однажды прилив не ушел с острова как обычно, а наоборот стал прибывать еще сильнее. Конечно, жители это вскоре заметили и сильно испугались. Старейшины долго думали, что это значит и как теперь нужно поступить. И вот после недельных споров они вышли к своему народу и сказали:

Духи моря хотят забрать себе остров, нам пора искать новую землю. С этого дня, пусть все мужчины острова приступят к строительству большого корабля, на котором мы отправимся искать пристанище. Времени с каждым днем становится все меньше, поэтому женщины должны приступить к сбору вещей и запасу провизии.

Жители острова принялись послушно выполнять наказ старейшин. Они срубили самые могучие деревья, которые росли на острове и начали строить корабль, на котором надеялись спастись от страшной гибели. Целый месяц без сна и отдыха трудились островитяне и, наконец, их корабль был готов. Позади остались последние приготовления к путешествию, и все жители поднялись на борт корабля. На рассвете судно отплыло от берегов родного острова. Море с радостью приняло гостей на своих просторах, оно ласково баюкало корабль и несло его к новым землям. Много лет оно дарило островитянам свои дары. Рыбаки ловили рыбу, ныряльщики брали у моря драгоценности. Сейчас море обещало им надежду на спасение.

И вот уже через пять дней плаванья путники увидели небольшой остров. Один из островитян по имени Гамаль сказал: «Не стоит сердить Духов Моря, они милостиво позволили нам доплыть до нового пристанища, давайте останемся на этой земле». Но путешественники проплыли мимо, потому что остров показался им слишком маленьким. Островитяне даже не остановились у первого пристанища и не узнали, пригодна ли земля для жизни.

Море всколыхнулось под кораблем, когда судно продолжило свой путь. Второй остров показался мореплавателям слишком скалистым, и они опять решили продолжить плаванье. И снова Гамаль попросил путешественников остановиться у второго пристанища. Его просьба осталась без ответа. Море помрачнело и разбежалось волнами во все стороны. Но люди и на этот раз не обратили внимания, на настроение морских духов.

Когда на горизонте показался третий остров, на море начался страшный шторм. Небо накрыла огромная черная туча. Волны то поднимали судно ввысь, то безжалостно бросали его в самую бездну. Корабль метался из стороны в сторону. Море то кружило его на месте, то накрывало волнами. Снова Гамаль просил повернуть судно назад ко второму острову, но его уже никто услышал. И вот самая большая волна все-таки накрыла судно, и оно пошло ко дну. Как только море забрало свою добычу, оно тут же успокоилось. На небе сквозь таящие тучи пробились солнечные лучи. Некоторые пассажиры смогли спастись. Те, кто были посильней, сразу же поплыли в направлении второго острова, но море не хотело их пускать обратно. Не успев отплыть и на милю, они пропадали в водовороте. Гамалю тоже удалось спастись, но, не смотря на серьезные раны, полученные во время кораблекрушения, он не кинулся сразу спасться в одиночестве, а стал смотреть, кому еще нужна помощь. Вместе с ним рядом старались выплыть несколько детей, пожилых островитян и женщин. Конечно, Гамаль видел, какая учесть постигла тех, кто плыл к острову, но он, прежде всего думал, как помочь тем, кто не может держаться на воде. Море сжалилось над людьми, и подняло со дна пустые бочки и бревна. Гамаль помог несчастным уцепиться за спасительный груз, а потом попросил прощения у Духов Моря за свой народ. Море простило поверженных путников, и волны отнесли их ко второму острову.